Основной причиной, при которой тяжело быстро отрегулировать уровень рН в воде — является буферность раствора.
Растворы с определённой устойчивой концентрацией водородных ионов называются буферными. рН буферных растворов мало изменяется при добавлении к ним небольших количеств сильного основания (рН+) или сильной кислоты (рН-).
Буферные растворы сохраняют своё действие только до определённого количества добавляемой кислоты или основания, что связано с изменением концентраций его компонентов.
Способность такого раствора сохранять свой pH определяется её буферной ёмкостью — в г-экв. сильной кислоты или основания, которые следует прибавить к 1 л буферного раствора, чтобы его pH изменился на единицу.
Буферная ёмкость тем выше, чем больше концентрация его компонентов.